백내장과 녹내장, 무엇이 다를까?
눈 건강은 우리의 삶의 질에 큰 영향을 미칩니다. 특히 백내장과 녹내장은 시력에 직접적인 영향을 미치는 대표적인 안과 질환입니다. 백내장과 녹내장은 모두 시력이 저하되고 심각한 경우 실명에 이를 수 있는 질환이지만, 원인과 치료법이 다르기 때문에 정확하게 구분하고 적절한 대응이 필요합니다.
백내장은 수정체가 혼탁해지면서 시야가 흐려지는 질환이며, 녹내장은 안압 상승으로 인해 시신경이 손상되면서 시야가 좁아지는 질환입니다. 두 질환 모두 초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 방치하기 쉽습니다. 따라서 백내장과 녹내장의 증상, 원인, 치료법을 정확히 이해하고 예방하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 백내장과 녹내장의 차이점, 증상, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
백내장의 원인, 증상 및 치료법
백내장은 나이가 들면서 발생할 확률이 높아지는 대표적인 퇴행성 안구 질환입니다. 수정체가 투명성을 잃고 혼탁해지면서 시야가 흐려지고 시력이 저하됩니다.
1. 백내장의 원인
백내장의 주요 원인은 노화입니다. 나이가 들면서 수정체의 단백질이 변성되어 투명성을 잃게 됩니다. 그 외에도 다음과 같은 요인이 백내장 발생 위험을 높입니다.
- 자외선 노출 – 강한 자외선에 장기간 노출되면 수정체의 노화가 빨라집니다.
- 흡연과 음주 – 흡연과 과도한 음주는 활성산소를 발생시켜 수정체의 손상을 유발합니다.
- 당뇨병 – 고혈당 상태가 지속되면 수정체에 당이 축적되면서 혼탁이 발생할 수 있습니다.
- 스테로이드 장기 복용 – 스테로이드는 수정체 단백질 변성을 유발할 수 있습니다.
- 눈 외상 – 눈에 강한 충격을 받으면 수정체 손상이 발생할 수 있습니다.
2. 백내장의 증상
백내장의 초기에는 증상이 거의 없지만, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 시야가 흐려지거나 안개가 낀 듯한 느낌이 든다.
- 빛이 과도하게 퍼져 보이거나 눈부심이 심해진다.
- 물체가 겹쳐 보이거나 색상이 뚜렷하지 않다.
- 야간 시력이 급격히 저하된다.
- 안경이나 렌즈 도수가 자주 바뀐다.
3. 백내장의 치료법
백내장의 치료는 수술이 유일한 방법입니다. 초기에는 시력 저하가 경미할 경우 안경이나 렌즈로 교정할 수 있지만, 수정체의 혼탁이 심해지면 수술이 필요합니다.
- 초음파 유화술 – 초음파로 수정체를 부순 후 인공 수정체를 삽입합니다.
- 레이저 수술 – 레이저로 혼탁한 수정체를 제거하고 인공 수정체를 삽입합니다.
- 수정체 교체술 – 혼탁한 수정체를 인공 수정체로 완전히 교체합니다.
백내장 수술은 비교적 안전하며, 대부분의 환자가 수술 후 빠르게 시력을 회복합니다. 수술 후에는 자외선 차단, 금연, 건강한 식습관 등으로 수정체의 건강을 유지하는 것이 중요합니다.
녹내장의 원인, 증상 및 치료법
녹내장은 안압 상승으로 인해 시신경이 손상되면서 시야가 점차 좁아지는 질환입니다. 심한 경우 실명까지 이어질 수 있어 조기 발견과 관리가 중요합니다.
1. 녹내장의 원인
녹내장은 안구 내에서 생성된 방수(안구 내부 액체)의 배출이 원활하지 않아 안압이 상승하면서 발생합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 고안압 – 안압 상승으로 시신경이 압박되면서 손상이 발생합니다.
- 노화 – 노화로 인해 방수 배출이 원활하지 않으면 녹내장 발생 위험이 커집니다.
- 가족력 – 녹내장은 유전적 요인이 강하기 때문에 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높습니다.
- 고혈압, 당뇨병 – 혈액 순환 장애로 시신경이 손상될 수 있습니다.
- 근시 – 근시가 심할 경우 안압 상승 위험이 높아집니다.
2. 녹내장의 증상
녹내장은 초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 방치되기 쉽습니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 녹내장을 의심해야 합니다.
- 시야가 좁아진다.
- 주변이 어두워 보이거나 터널 시야가 발생한다.
- 눈이 뻐근하거나 통증이 느껴진다.
- 눈의 충혈이나 두통이 잦다.
- 야간 시력이 저하된다.
3. 녹내장의 치료법
녹내장은 완치가 어려우므로 조기에 발견해 안압을 낮추는 치료가 중요합니다.
- 약물 치료 – 안압을 낮추기 위한 점안액을 사용합니다.
- 레이저 치료 – 레이저로 방수 배출로를 넓혀 안압을 낮춥니다.
- 수술 – 약물 및 레이저 치료가 효과가 없을 경우 방수 배출로를 형성하는 수술을 진행합니다.
녹내장은 조기 발견이 중요하며, 정기적인 안과 검진을 통해 안압과 시야 상태를 확인해야 합니다.
백내장과 녹내장의 차이점
백내장과 녹내장은 모두 노화와 관련이 있지만, 발생 원인과 치료 방법에서 큰 차이가 있습니다.
| 구분 | 백내장 | 녹내장 |
| 원인 | 수정체 혼탁 | 안압 상승 |
| 증상 | 시야 흐림, 색감 저하 | 시야 좁아짐, 터널 시야 |
| 치료법 | 수술로 수정체 교체 | 안압 조절 (약물, 레이저, 수술) |
| 예방 | 자외선 차단, 금연, 건강한 식습관 | 정기 검진, 스트레스 관리 |
백내장과 녹내장은 모두 나이가 들면서 발생할 가능성이 높아지는 질환입니다. 백내장은 수술로 시력을 회복할 수 있지만, 녹내장은 실명으로 이어질 위험이 크기 때문에 조기 발견이 필수적입니다. 따라서 정기적인 안과 검진을 통해 백내장과 녹내장의 초기 증상을 파악하고, 필요한 경우 즉시 치료를 받는 것이 중요합니다.